Fue uno de los militares colombianos más destacados durante el siglo XX. Comenzó su carrera como subteniente en 1942, llegó al grado de general y ocupó el cargo de comandante del Ejército entre 1974 y 1975. En la vida civil se destacó como docente, investigador y columnista del diario El Tiempo y de doce periódicos regionales. Lo apasionaron por igual la historia y la literatura. Fue un autor de una docena de libros entre los que se destacan El final de Camilo, el sacerdote guerrillero (1976) Colombia en la Guerra de Corea, la historia secreta (2004), Mis adversarios guerrilleros (2009) y Los presidentes que yo conocí (2013).