Abogado y Filósofo de la Universidad Nacional de Colombia; MA Ciencia Política, Universidad de Essex (Inglaterra); Doctorado en Sociología Política, Escuela de Altos Estudios de París, Profesor Emérito del Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales (IEPRI) de la Universidad Nacional de Colombia. Autor y editor de numerosos libros entre los cuales se encuentran Bandoleros, Gamonales y Campesinos (coautora Donny Meertens, 1983); Guerra y Política en la sociedad colombiana (1991); Guerras, Memoria e Historia (ICANH/ IEPRI,2003). Coordinador Informe de los "violentólogos": Colombia: Violencia y Democracia (1987). Profesor invitado en el Departamento de Historia de la Universidad de Duke (USA); en la Sorbona y en la Escuela de Altos Estudios de París; en el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Texas; en el University College de Londres y en el Institute of Advanced Studies de Bristol, Inglaterra. Fue Director del Grupo de Memoria Histórica de la Comisión Nacional de Reparación y Reconciliación (CNRR), y Director General del Centro Nacional de Memoria Histórica de Colombia. En 2016 fue galardonado con el Premio Nacional de Paz, en la categoría “Liderazgo por la Paz”.