Hur kan nÄgra tunnelbanestationer hit eller dit spela roll? Man kliver ner vid en station och kliver upp ur jorden nÄgra kilometer bort och det Àr en annan vÀrld. Leah och Nathalie vÀxer upp som bÀsta vÀnner i Ättiotalets London, i stadsdelen Caldwell, med postnumret NW. HÀr Àr alla gatorna vÀgval, som leder till ÄtervÀndsgrÀnder eller motorvÀgen mot framgÄng. Flickornas liv ter sig till en början lika men ska utvecklas Ät olika hÄll, Natalie som egentligen hette Keisha, byter namn, utbildar sig, skaffar sig ett fint jobb och en proper man, medan Leah gifter sig med en hÄrfrisör och gillar att utforska sin sexualitet.
Med sin rappa stil, sin förmÄga att fÄnga bÄde klass och kulturmarkörer fÄngar Zadie Smith ett modernt London dÀr alla har en möjlighet att lyckas, men att bli lycklig Àr lika svÄrt som var helst pÄ jorden. För vem bestÀmmer nÀr ett liv Àr framgÄngsrikt?
