"Vis mig en spiller, så vil jeg vise jer en taber, og vis mig en helt, så vil jeg vise jer et lig."

"Tåber dør" er fortællingen om de miljøer, hvor drømme og håb enten bærer en til stjernerne eller brister drastisk. Om gamblingens højborg Las Vegas, om Hollywoods brutale, men raffinerede filmmiljø og om New Yorks litterære jungle. Det er her tåberne lever og dør.

På casinoet på Hotel Xanadu i Las Vegas mødes en gruppe mænd, som ikke tidligere kender hinanden. Den forfaldne gambler Cully, den intense og drengede Merlyn og den midaldrende Jordan. En aften, efter at havde vundet den helt store gevinst, begår Jordan selvmord på sit værelse. Med den fatale afslutning på deres gamblingtur, vender de to andre mænd tilbage til deres respektive liv. Men de er ikke færdige med hinanden.

Mario Puzo (1920-1999) var en amerikansk romanforfatter, hvis bøger ofte skildrer Amerikas kriminelle underverden og bagsiden af den amerikanske drøm. Blandt hans værker er den udødelige klassiker "The Godfather" fra 1961 (da. 1971), som blev filmatiseret under samme navn med Francis Ford Coppola som instruktør og Mario Puzo selv som manuskriptforfatter.