Agentti Maggie O'Dell ja apulaisjohtaja Cunningham luulevat uhkauksen koskevan Quanticoa, FBI:n pÀÀmajaa. Todellisuudessa maalitauluna ovat he itse.
Tappajan taktiikka antaa ymmÀrtÀÀ hÀnen olevan innokas rikollisten ihailija. Tappaja kÀyttÀÀ ihailemiensa rikollisten juonia ja yksityiskohtia: Beltway-ampujan lausetta, Unabomberin vihjettÀ, pernaruttotappajan toimitustapaa. Aseina ovat tappavat virustartunnat, jotka ovat nÀkymÀttömiÀ ja tÀysin yllÀttÀviÀ. Uhrit vaikuttavat sattumanvaraisilta. Todellisuudessa kostonhimoinen tappaja on heidÀt tarkasti valinnut. Rokotetta on vain rajallisesti, eikÀ sitÀ ole edes hyvÀksytty.
Maggie tuntee vaarallisen mielen, mutta joutuu nyt taistelemaan tuntematonta vastaan eristysosastolla, jossa yritetÀÀn saada selville, lisÀÀntyykö tappava virus jo Maggien omassa elimistössÀ. Maggie pelkÀÀ kuolevansa ennen kuin pystyy estÀmÀÀn tÀtÀ kaikkien aikojen vaarallisinta ja ÀlykkÀintÀ murhaajaa lÀhettÀmÀstÀ maailmalle tappavaa epidemiaa...