Det är strax före jul i brittiska Yorkshire. Det kunde ha varit en trivsam kväll. En kopp te framför brasan, tända ljus och stämningsfull musik i högtalarna. I stället ligger Caroline Hartley stilla på soffan, brutalt mördad. Kriminalinspektör Alan Banks kallas till platsen och möts av en blodisande syn.

Snart blir det uppenbart att det finns en rad misstänkta gärningspersoner. I Carolines förflutna döljer sig hemligheter som få känner till. Jakten på mördaren blir till slut alltmer intensiv och farlig för alla inblandade.