HOLLYWOOD 1952. Krigsveteranen Aloysius Archer arbetar som privatdetektiv i drömmarnas stad efter att ha suttit i fÀngelse för ett brott han inte begÄtt. Det Àr nyÄrsafton nÀr Archer springer pÄ manusförfattaren Eleanor Lamb. Efter ett inbrott och en rad nattliga telefonsamtal frÄn en okÀnd person kÀnner hon sig förföljd och fruktar för sitt liv. En annan privdetektiv, Cedric Bender, Àr ocksÄ intresserad av Eleanor Lamb och hennes bekantskapskrets inom filmindustrin. NÀr Archer söker upp honom hittar han Bender död - skjuten i ansiktet.