I Clove Lore, den lille landsby ved Devons kyst, forbereder beboerne sig på julen. Der bliver lavet dekorationer og bagt, og snart er det tid til, at en ny midlertidig boghandler overtager den maleriske Holiday Bookshop på landsbyens torv. Men islændingen Magnús Sturluson viser sig at være fuldstændig immun over for julestemning. Efter sammenbruddet i både sin karriere og sit forhold er han modvilligt rejst til England, hvor han forestiller sig en stille jul i ensomhed, omgivet af bøger. Alexandra Robinson er på flugt, ikke kun fra sin utro eksmand, men også fra sin hjemby, hvor rygterne cirkulerer frit. Da hendes båd kæntrer uden for havnen i Clove Lore, bliver hun reddet af landsbyens excentriske folk. Og selv om hun har mistet al tro på kærligheden, bliver hun hurtigt interesseret i den hemmelighedsfulde Magnús.