Dramma storico basato sulla vita del re Riccardo II d'Inghilterra, ultimo del ramo principale della sua casata. Con quest'opera ha inizio la tetralogia dell'Enrieide, a cui seguono tre parti, dedicate ai successori di Riccardo: "Enrico IV, parte 1", "Enrico IV, parte 2", "Enrico V". Snodo comune di tutte le opere è la spasmodica rincorsa al potere, vissuto come ombra e maledizione, come lotta nel sangue e continua solitudine, ma anche come unica via per stabilire il controllo sulla propria vita e su quella degli altri. Sullo sfondo di un'Inghilterra segnata dalle piccole e grandi lotte del periodo, il regime monarchico si prepara ad affrontare una crisi politica ed economica senza precedenti.
William Shakespeare (1564 – 1616) è considerato il più importante scrittore e drammaturgo inglese.
Molto prolifico nei suoi 25 anni di attività poetica, scrisse 37 testi teatrali, 154 sonetti e una serie di altri poemi. Sia nelle tragedie che nelle commedie riuscì a coniugare il gusto popolare dell'epoca con una caratterizzazione ampia dei personaggi e una poetica raffinata che incontrava il favore delle classi più alte.
Tra i titoli più celebri e ampiamente trasposti ricordiamo "Romeo e Giulietta" (1597), "Il mercante di Venezia" e "Sogno di una notte di mezza estate" (1600), "Amleto" (1603), "Macbeth" (1606).