Boken beskriver författarens föräldrar från den kväll de träffas en kväll till vid en dans där faders spelar dragspel, i slutet på förrförra seklet. Och därefter deras flytt till Norrbyn där fadern börjar en nästan livslång anställning. Tretton barn föds. Flera av sönerna arbetar också på sågen. Andra flyttar till Amerika.
De olika arbetsuppgifterna vid sågen beskrivs detaljerat, liksom det hårda vardagslivet i övrigt. Fadern och fyra söner rodde tidigt på morgonen från Norrbyn till sågen på Norrbyskär och kom hem sent på kvällen, sex dagar i veckan.
Författaren placerar vardagslivet på den lilla orten i den stora sociala och ekonomiska förändring som på kort tid omvandlade livet i Sverige - också denna familjs liv.