Särmikäs rikoskomisario Hanne Wilhelmsen on lukijoiden suosikki ja Holtin dekkareiden päähenkilö. Wilhelmsen vartioi yksityisyyttään tarkasti eikä paljasta ajatuksiaan aina edes lähimmilleen, mutta poliisina hän ei epäröi pistää itseään likoon.

Juuri komisarioksi ylennetty Wilhelmsen tutkii lastenkodin johtajattaren raakaa murhaa, joka on saanut niin henkilökunnan kuin asukkaatkin pois tolaltaan. Lisää päänvaivaa aiheuttaa tieto siitä, että astensuojeluviranomaisten suojiinsa ottama kaksitoistavuotias Olav on karkumatkalla lastenkodista. Voiko hänellä olla jotain tekemistä murhan kanssa? Pian käy ilmi, että pelastusarmeijan ylläpitämän lastenkodin toiminta on valoisan ulkokuoren alla melkoisen hämärää ja murhan syyt alkavat selvitä.