Emmanuel Bove (1898-1945)
"CâĂ©tait la veille de NoĂ«l.
Assis sur la banquette usĂ©e dâun restaurant, Henri Duchemin attendait que la pluie cessĂąt. Les longs cheveux qui chatouillaient ses oreilles â ainsi que les poches trouĂ©es de son pantalon â lui rappelaient Ă tout moment sa pauvretĂ©.
Las dâĂȘtre immobile, il sâapprĂȘtait Ă sortir, lorsquâil se souvint du couloir obscur de sa maison, de la cour humide, des marches Ă©troites de lâescalier, et de sa chambre, sans feu, sous les toits.
à tout cela, il préféra la tiédeur du restaurant.
Quelques habituĂ©s lisaient les journaux du soir. Un courant dâair balançait la chaĂźnette du manchon Ă gaz. La bonne, accoudĂ©e sur le buffet, souhaitait de partir.
Soudain les clients levĂšrent la tĂȘte : un mendiant venait dâentrer.
â Câest un bossu, dit lâun dâeux.
Le vent de la rue faillit Ă©teindre la flamme du bec. Des ombres tombĂšrent du plafond, le long des murs.
â Poussez donc la porte !
Le mendiant obĂ©it et, le chapeau Ă la main, sâavança, en guignant Ă droite et Ă gauche.
â Que voulez-vous ?
â Demander la charitĂ©.
Ce mendiant Ă©tait un peu comme lâacteur qui apparaĂźt enfin sur une scĂšne vide. La bonne, partagĂ©e entre le plaisir dâĂȘtre distraite et celui de chasser ce pauvre, ne resta quâun instant indĂ©cise.
â Allons, sortez. On ne mendie pas ici."
Recueil de 7 nouvelles :
"Le crime d'une nuit" - "Un autre ami" - "Visite d'un soir" - "Ce que j'ai vu" - "L'histoire d'un fou" - "Le retour de l'enfant" - "Est-ce un mensonge ?"