Charles-Marie de La Condamine (1701-1774), chevalier de Saint-Lazare, membre de lâAcadĂ©mie des sciences et de lâAcadĂ©mie française, est un peu lâinspirateur de Jules Verne, de Tintin, et dâIndiana Jones⊠Grand voyageur en MĂ©diterranĂ©e, au PĂ©rou, en Amazonie, et Guyane, il dĂ©couvre le caoutchouc, le curare et le meilleur quinquina. Câest un roman fortement teintĂ© de vert par le romantisme naissant, une biographie-fiction oĂč La Condamine raconte sa vie avec un Ćil nouveau, dans une suite de courtes paraboles philosophiques.
Ce savant est habitĂ© par une double personnalitĂ© qui oppose sa raison, animĂ©e par lâesprit des LumiĂšres, Ă son extrĂȘme affectivitĂ©, issue de son « enfant intĂ©rieur ». En filigrane, le papillon Ă©voque le domaine de la psychĂ©, les traumatismes de lâenfance, la peur dâĂȘtre soi-mĂȘme, et lâacceptation dâune part fĂ©minine dans lâHomme.
Bien que dubitatif face Ă une prophĂ©tie turque, La Condamine oriente sa vie dans une quĂȘte mystique secrĂšte. FascinĂ© par lâAmazone, il se rĂ©sume tout entier dans une vision poĂ©tique favorisĂ©e par lâusage des drogues indiennes. Son cheminement intĂ©rieur se heurte Ă la perte de tous ses sens, mais il nâoublie ni lâhumour, ni la dĂ©rision, les meilleurs remĂšdes contre le spleen.
La Condamine croit quâĂ la mort, son Ăąme sâĂ©chappera de son corps, sous la forme dâun papillon⊠Un papillon vert.