Prenant acte des profonds bouleversements actuels de la famille, D. Catteau tente ici de mettre à jour les principaux préjugés qui faussent aujourd'hui la vision la plus commune de l'institution maritale. Puis, de façon à la fois essentielle et particulière à notre époque, il cherche les justifications actuelles et les problèmes de toujours inhérents à la volonté des jeunes de se marier encore. Enfin et, en un sens surtout, il analyse les conséquences – dérivés logiques et véritables dérives – des mariages dans la constitution des familles et l'éducation des enfants. Tout ceci amenant l'essayiste à conclure que le mariage et la famille doivent assurément encore beaucoup évoluer. Crispations et tensions ont entouré la promulgation toute fraîche du mariage pour tous. De là les discours emportés, partiaux, schématiques qui ont couru dans les médias, mésestimant une réflexion beaucoup plus large et audacieuse sur le mariage. Ce que celui-ci présuppose et implique, son histoire et les transformations de ses fondements, mais encore la place accordée à l'enfant, à la religion, aux sentiments, ou le divorce : tout ceci occupe l'essai de D. Catteau qui, a posteriori des récents débats, met à jour des éléments plus dérangeants qu'il n'y paraît, révèle les hypocrisies modernes et indique que nos nouvelles lois ne sont qu'une phase dans l'évolution, toujours en marche, de cette institution.