‘Heerlijk, die oeverloze gesprekken over alles en niets.’ Trouw
‘Opvallend gemakkelijk wekt Mendoza het verleden tot leven’ *** NRC
Het eerste deel in een episch drieluik over de geschiedenis van Spanje en de westerse wereld, door een van de belangrijkste Spaanstalige auteurs van dit moment
Barcelona, 1968. Rufo is net afgestudeerd, heeft een suffig baantje als journalist en zucht onder het verstikkende regime van dictator Franco. Als hij voor de krant verslag moet doen van een adellijk huwelijk, wint hij het vertrouwen van een mysterieuze prins die Rufo’s hulp nodig heeft om zijn plek op de troon terug te winnen. De gesprekken met de prins doen Rufo twijfelen aan zijn eigen politieke overtuiging.
Klaar met zijn saaie baan en zijn saaie vriendin besluit hij uiteindelijk om te vertrekken naar New York. Daar gaat hij naar feesten van de high society en ontmoet hij Valentina, met wie hij een oppervlakkige knipperlichtrelatie krijgt. Samen met haar is hij getuige van de transformatie van de stad tot het epicentrum van grote veranderingen, zowel op het gebied van raciale gelijkheid, de lhbt-beweging en het feminisme als in revoluties in de wereld van de moderne kunst. In dit New York vol protestbewegingen, feesten en affaires ervaart Rufo een leven dat hij in Spanje alleen kende uit kranten en films. Maar dan laat plotseling de prins weer van zich horen.
In de pers
‘Eduardo Mendoza neemt een zeer belangrijke plek in in de geschiedenis van de Spaanse literatuur, en dat niet alleen, ook in de Spaanse samenleving als geheel. Al meer dan veertig jaar is hij een ongekend groot auteur.’ Javier Marías
‘Dat Mendoza een expert is in het creëren van interessante personages en relaties, en in briljante uitweidingen over de historische context van het verhaal, is ook weer terug te zien in De koning ontvangt.’ El País
