Meltem Halaceli komt met de ontdekking van de verloren
gewaande memoires van haar opa Sulayman Hadj Ali,
een alawiet, op het spoor van een verborgen geschiedenis.
Om te begrijpen wat haar grootvader als dienstplichtig
soldaat in het Osmaanse leger in de Eerste Wereldoorlog
heeft doorgemaakt, moet ze op reis naar zijn geboortestad
Adana, in het zuiden van het huidige Turkije. En om te
begrijpen wat oorlog is, gaat ze naar Beiroet.
Terwijl ze het dagboek in het Nederlands vertaalt (en deels
in dit boek publiceert) ontdekt ze verborgen kanten van haar
afkomst. Hadj Aliâs geschiedenis heeft een enorme invloed
gehad en bepaalt haar eigen identiteit. Door de recente
ontwikkelingen in SyriĂŤ is die geschiedenis bovendien hoogst
actueel. De periode waarin haar grootvader leefde was een
scharnierpunt in de geschiedenis van het Midden-Oosten,
en de invloed ervan is nog lang niet uitgewerktâŚ