Den engelske kunstner Mark Lannon er en lidenskabelig mand med sans for Ìstetik og skønne kvinder. Jo mere forbudt og uopnüelig en kvinde forekommer ham, jo mere begÌrer han hende. I forbindelse med sine studier ved Oxford Universitet tager underviseren Harold Stormer den unge virtuos under sine vinger. Stormer er interesseret i Lannons akademiske evner, men hvad Stormer ikke ved er, at hans hustru Anna har en langt mindre uskyldig fascination af den charmerende Mark. Anna übenbarer sin forbudte passion med en symbolsk blomst, og det bliver startskuddet for en lang rÌkke farlige og forførende forbindelser i Mark Lannons liv.
Den britiske forfatter og dramatiker John Galsworthy (1867-1933) skrev bĂĽde romaner, noveller, essays og skuespil, og han er nok mest kendt for romantrilogien "Forsytesagaen", der skildrer en engelsk overklassefamilies tilvĂŚrelse i ĂĽrene 1886-1926. Han behandler og problematiserer det hierarkiske engelske samfund og dets dekadente overklasse i mange af sine fortĂŚllinger. John Galsworthy blev tildelt Nobelprisen i litteratur i 1932.