La novela comienza con el arresto de Joseph K., un joven empleado de un banco, que se despierta en la pensiĂłn donde reside con la extraña visita de unos hombres que le informan que estĂĄ detenido. Acusado por alguien de un crimen del que sabe poco y nada, K., aĂșn en libertad, se adentra en una autĂ©ntica y enigmĂĄtica pesadilla. AsĂ comienza un proceso laberĂntico en el que se ve inmerso y lo lleva a tomar conciencia de sĂ mismo y reflexionar sobre su propia existencia, sobre la pĂ©rdida de la inocencia y la apariciĂłn de la muerte.
Ante unos jueces enigmĂĄticos que aparentemente ignoran los detalles del caso, repasa una y otra vez su vida en busca de algĂșn hecho que haya podido merecer la denuncia y su detenciĂłn. Ante la inaccesibilidad de las altas instancias de la justicia y del Estado, Joseph K. queda atrapado en un laberinto desmoralizante.
Antes de morir, Franz Kafka pidiĂł a su amigo Max Brod que todos sus escritos fuesen destruidos sin ser leĂdos. Sin embargo, luego de leer unos pasajes de esta obra, Brod quedĂł fascinado y advirtiĂł el gran valor literario de la misma, por lo que insistiĂł en que se publicara, contra la reticencia de su autor.
Franz Kafka (1883-1924) es un autor de origen judĂo, nacido en Praga, que escribĂa en lengua alemana. Su obra constituye una de las cumbres de la literatura alemana, y se cuenta entre las mĂĄs influyentes e innovadoras del siglo XX. Miembro destacado de la Escuela de Praga, su escritura se caracterizĂł por una marcada vocaciĂłn metafĂsica y una sĂntesis de absurdo, ironĂa, lucidez, pesimismo y atmĂłsferas asfixiantes, todo lo cual ha dado lugar al tĂ©rmino kafkiano, que alude precisamente a autores cuyas obras se encuentran influidas por Kafka y que presentan estas caracterĂsticas. Su obra mĂĄs celebrada es La metamorfosis, publicada en 1915. AdemĂĄs, fue autor de otras importantes novelas aunque inacabadas, como El proceso, AmĂ©rica o El castillo.