Den unge sømand Edmond Dantés angives anonymt som bonapartist af sine misundelige venner Danglars, Caderousse og Mondego, og han anholdes ved sin forlovelsesfest med den smukke Mércèdes, som også Mondego er forelsket i.
Den nidkære dommerfuldmægtig de Villefort, hvis fader har bonapartistiske sympatier, vil ikke risikere af få sat sin familie i søgelyset, og han sørger dermed for, at Dantés fængsles i en celle dybt nede i fængselsslottetskælder til evig tid.
I fængslet møder Dantés fangen abbed Faria, der afslører den sandsynlige årsag til hans fængsling for ham, og som på sit dødsleje vælger at betro ham hemmeligheden om en skjult skat på øen Monte Cristo.
Gemt i abbedens ligpose undslipper Dantés sit fangenskab, og han tænker nu kun på én ting: at få hævn.
Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.
Alexandre Dumas den ældre (1802-1870) var en fransk forfatter. Han er mest kendt for sine talrige historiske romaner og eventyr, som har gjort ham til den mest læste franske forfatter i verden. Dumas skrev også skuespil, artikler for magasiner og tidsskrifter, og han var en højt profileret korrespondent. Dumas var mulat, idet hans farmor var afroamerikansk slave, og han måtte derfor tåle en del racisme. Hans søn, Alexandre Dumas den yngre, blev også forfatter og er mest kendt for sit værk Kameliadamen.
