Keskustelussa kapitalismista toistuu vÀÀjÀÀmÀttÀ yksi nimi: Karl Marx. Tunnetuimpiin yhteiskunnallisiin ajattelijoihin lukeutuvaan Marxiin viitataan taajaan, mutta usein ajatusten historiallinen tausta jÀÀ huomiotta. Kuinka valmistui Kommunistinen manifesti? EntÀ millaiseen maailmaan syntyi Marxin pÀÀteos PÀÀoma, joka yhÀ kiinnostaa kapitalismin tutkijoita?
Omana aikanaan Marx tunnettiin erityisesti vallankumouksellisena lehtimiehenÀ ja poliitikkona, joka vastasi lukuisista työvÀenliikkeen julkilausumista. Marx syventyi talouskysymyksiin aluksi osin ystÀvÀnsÀ Friedrich Engelsin kehotuksesta. Yhteistyö sai vuosien aikana monia ulottuvuuksia: milloin Engels helpotti Marxin jatkuvaa rahapulaa, milloin kirjoitti Marxilta pyydetyn lehtijutun.
Karl Marx matkaa nimihenkilön mukana Berliiniin, Kölniin, Pariisiin, Brysseliin ja Lontooseen. Teos tutustuttaa Marxin poliittisen toiminnan ja tieteellisen tuotannon keskeisiin kohtiin mutta valaisee myös heikosti tunnettuja ja salattuja vaiheita hÀnen elÀmÀstÀÀn.