En Charente-Maritime, lâimage de La Fayette se confond avec lâHermione au bord de laquelle il accosta en AmĂ©rique en mars 1780 et qui fut reconstruite Ă lâidentique, de 1997 Ă 2016, dans lâancien Arsenal de Rochefort oĂč elle avait vu le jour, restant Ă tout jamais le symbole de la libertĂ© scellĂ©e par lâindĂ©pendance des Ătats-Unis aprĂšs la victoire de Yorktown en octobre 1781.
Pourtant, si cette aventure a Ă©tĂ© rendue possible, câest grĂące Ă deux pĂ©riodes fondamentales qui lâont prĂ©cĂ©dĂ©e dont la seconde dĂ©terminante sâest dĂ©roulĂ©e sur les terres de Saintonge. Elle fait, en effet, suite aux exploits militaires de La Fayette de juin 1777 Ă janvier 1779 sur le sol amĂ©ricain lui donnant une immense popularitĂ© puis Ă une rĂ©flexion et une action, Ă la fois politiques, diplomatiques et stratĂ©giques menĂ©es depuis Saint-Jean dâAngĂ©ly oĂč il commandait le rĂ©giment des « dragons du Roi ».
Câest le rĂ©cit de cette « pĂ©riode charniĂšre » qui est ici proposĂ© pour mieux connaĂźtre et comprendre le « hĂ©ros des deux mondes » et les idĂ©aux qui lâont nourri.
Ă PROPOS DE L'AUTEUR
Successivement officier, haut fonctionnaire du MinistĂšre de lâIntĂ©rieur puis des Affaires Ă©trangĂšres, expert des Nations unies pour le dĂ©veloppement, PrĂ©fet aux Antilles, avocat et magistrat de lâordre judiciaire, Jacques Simonnet a toujours eu un penchant pour lâhistoire concrĂ©tisĂ© initialement par une maĂźtrise en « histoire des idĂ©es politiques ». Avec La Fayette, il analyse une rĂ©flexion partie de Saintonge sur un Ă©vĂ©nement majeur du XVIIIe siĂšcle : lâindĂ©pendance des Ătats-Unis et la valeur initiale et plurielle de la RĂ©publique qui va naĂźtre : la libertĂ©. Il vit Ă La Tremblade (17).