En 1939, le général Franco devient le maître de l'Espagne. C'est le début d'une dictature militaire qui va durer 38 ans. Dès 1940, les lois franquistes autorisent officiellement l'enlèvement des nouveau-nés de parents républicains pour les confier à des couples stériles, proches du régime, sous prétexte d'éradiquer le « virus rouge ». C'est l'affaire des enfants volés du franquisme. Plusieurs dizaines de milliers d'enfants ont été ainsi enlevés à leur mère dans les hôpitaux ou dans les couvents avec la complicité de l'Église.
Dans les années 70, un groupe de quatre étudiants en médecine madrilènes découvrent l'ampleur du trafic et deux d'entre eux s'aperçoivent alors qu'ils ont été volés et revendus. C'est leur histoire que ce livre raconte.