El libro es el resultado de 27 años de labores del Grupo de Investigación en "Mejoramiento Genético y Producción de Semillas de Hortalizas" y de las experiencias acumuladas en la enseñanza del fitomejoramiento durante los últimos 30 años en la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira.
Constituye una importante ayuda y un complemento para los cursos de mejoramiento genético de plantas en pregrado y posgrado. Ofrece un tratamiento general de los diferentes temas, y brinda al estudiante bases fundamentales sobre el apasionante mundo del fitomejoramiento. También puede ser material de interés para los científicos o investigadores que en su ejercicio profesional se desempeñan en campos relacionados con el mejoramiento genético de plantas.
La obra comprende 21 capítulos. En los primeros se presentan la importancia, la justificación Y los fundamentos genéticos para un programa de fitomejoramiento. Se analizan tópicos como el origen, la diversidad y la evolución de las plantas cultivadas, la clasificación de la variabilidad de las plantas, los recursos fitogenéticos, los sistemas de reproducción, la esterilidad, la incompatibilidad, la variación fenotípica, la estimación de los componentes de la varianza genética, la heterosis, la endogamia y la interacción genotipo por ambiente. En los capítulos finales se presentan los diferentes métodos de mejoramiento genético para las especies autógamas y alógamas, la resistencia genética a enfermedades e insectos plagas, las aplicaciones de la biotecnología en el mejoramiento genético, sistemas de producción de semillas y una bibliografía seleccionada.