Noin vuosina 1610-1789 Euroopan mahtavimmassa maassa Ranskassa elettiin merkillinen ajanjakso, jolloin naiset johtivat tieteen, taiteen, kirjallisuuden, filosofian ja politiikan uusia suuntauksia emÀnnöimissÀÀn salongeissa. He kokosivat yhteen aikakauden kiinnostavimmat miehet ja myös tyylikkÀimmÀt naiset.
Oli ennenkuulumatonta, ettÀ miehet ja naiset keskustelivat aivan vapaasti - naisten johdolla - aikakauden suurimmista ja vakavimmista kysymyksistÀ, erotiikkaakaan unohtamatta.
Roger Picard (1884-1950) julkaisi klassisen teoksensa kirjallisten salonkien historiasta maanpaossa New Yorkissa vuonna 1943. Teos on ollut vaikeasti saatavissa. Suomennostyön aloitti yli-insinööri Juhani Sarkava (1920-2004), ja sen saattoi loppuun sivistyshistorian dosentti Osmo Pekonen.