Aan het begin van de twintigste eeuw liepen er op onze planeet zo’n twee miljard mensen rond. Honderd jaar later waren dit er ruim drie keer zoveel. Ondanks twee wereldoorlogen en ander geweld was het menselijk bestaan in korte tijd kennelijk ontzettend verbeterd.

In deze derde en laatste avond uit de collegereeks over de twintigste eeuw analyseert Maarten van Rossem de bevolkingsgroei en de medische revolutie die zich voltrok. In het bijzonder spreekt hij over de ontdekking van antibiotica door Alexander Fleming in 1928, wat de gezondheidszorg voorgoed veranderde en van grote invloed was op de wereldwijde demografie.