Die vier Reiter verhielten ihre Pferde am Croton Creek. Die Sonne stand auf dem buckligen Horizont im Westen. Die Schatten waren lang. Die Hügelflanken gleißten im Abendsonnenschein. Im Ufergebüsch zwitscherten die Vögel.
»Hier kampieren wir«, sagte Carter Holyman und schaute umfassend in die Runde. Der Creek hatte sich sein Bett zwischen den Hügeln gegraben. Es gab Buschwerk, Bäume und Gras für die Pferde. Felsen ragten aus dem klaren Wasser. Forellen schossen pfeilschnell hin und her und waren nur als graue Schatten im Wasser auszumachen. »Das ist ein guter Platz«, meinte Holyman.
Carter Holyman war ein dunkler Bursche mit schmalem, kantigem Gesicht und braunen Augen. Tagealte Bartstoppeln bedeckten sein Kinn und seine Wangen. Alles an ihm mutete raubtierhaft und gefährlich an. Er war ein zweibeiniger Wolf …
Die Reiter saßen ab, lockerten die Sattelgurte, hobbelten die Pferde und nahmen ihre Deckenrollen von den Sätteln. Dann gingen sie zum Fluss und wuschen sich die Gesichter. An ihrer Kleidung klebte der feine Staub des Llano Estacado. Sie sahen ein wenig verwahrlost und heruntergekommen aus.