Luego de ser una región paria y abandonada de Colombia, Panamá fue a la vez beneficiaria y víctima de las grandes inversiones que hizo el Gobierno norteamericano en la construcción de su canal y el dominio sobre la zona que lo rodea. El nacionalismo panameño logró movilizar la población, liberarse del abuso norteamericano, asumir el control de su recurso más preciado, cerrar sus bases militares y expulsar a sus tropas del territorio.
Este libro busca entender el proceso económico y político que permitió que las élites y el pueblo panameño consiguieran fuerza y soberanía; analiza también las contradicciones con Colombia, que llevaron a su separación y a la dominación estadounidense, y en conjunto presenta la interesante historia del desarrollo de un país atravesado por oscuros periodos de dictadura y corrupción.
La Colección Básica de Historia Económica de Colombia, iniciativa de la Facultad de Economía, publica obras esenciales de la historia de Colombia. Entender el desarrollo económico del país y sus realidades presentes debe partir de una comprensión profunda de nuestro pasado. Por ello, la colección publica libros fundamentales para pensar el desarrollo económico de Colombia y la región y para reflexionar sobre nuestros problemas actuales.