Als Lucius von dem Angebot an seinen Vater hört, ihn als Centurio zur Legion zu schicken, ist er begeistert und als sein Vater Pertinax einen Exgladiator einstellt, der ihn im Schwertkampf unterrichten soll, kennt sein GlĂŒck keine Grenzen.
Bei einer GeschĂ€ftsreise in Massilia (Marseille), verlĂ€uft er sich eines Tages im Hafenviertel und wird von StraĂenkindern verprĂŒgelt und ausgeraubt. Sein Vater ist ĂŒber diese SchwĂ€che seines Sohnes und die öffentliche DemĂŒtigung der Familie so wĂŒtend, dass er Lucius auf das Weingut in der NĂ€he von Arausio verbannt, welches er als Entlassungsgeld aus der Armee erhalten hat. Dort soll er von Saxum, einem ehemaligen LegionĂ€r und Pertinax abgehĂ€rtet und auf die Legion vorbereitet werden. Wenn Lucius versagt und den Rang eines Centurio nicht erhĂ€lt, muss er fĂŒr den Rest seines Lebens auf dem Weingut bleiben und dort als Verwalter arbeiten.
Zwei Jahre quÀlt sich Lucius bei Wind und Wetter durch die Ausbildung und wird endlich als Rekrut angenommen.
Seine Schwierigkeiten fangen damit aber erst an. Bald ist er sich nicht mehr sicher, ob die Feinde innerhalb oder auĂerhalb des Legionslager gefĂ€hrlicher sind. Neben den KĂ€mpfen gegen die Raeter, Vindelicer und Germanen ist da auch noch der undurchsichtige Centurio Titus Valens. Er macht Lucius das Leben zur Hölle.