Der junge Historiker Dr. Brandon Lennard doziert mit 26 Jahren bereits erfolgreich an seiner Universität in San Francisco. Einzige Verwandte ist seine entfernt lebende Mutter, denn wer sein Vater ist, hat sie nie preisgegeben.
Zufällig kann Brandon der DEA bei der Aufdeckung eines Drogenhandels an seiner Universität behilflich sein, indem sie einen Ermittler undercover als Studenten einschleusen. Daraus entsteht eine Freundschaft mit dem DEA-Ermittler Nathan Wallace und seiner Familie, sowie dessen Kollegen Ben und Eddy.
Als er sich in die peruanische Austauschstudentin Tatika Ramos verliebt und mit ihr zusammenzieht, scheint sein Glück vollkommen.
Brandon bekommt die Möglichkeit, als Experte für die Inka-Kultur Südamerikas, an einer Expedition entlang der alten Inka-Straße im Dschungel von Ecuador teilzunehmen; mit Tatika als wissenschaftlicher Assistentin. Am Fuße des Pichincha schlagen sie mit ihrem Team das Camp auf.
Dabei kommen sie dem kolumbianischen Carlos-Kartell in die Quere, das dort in den Bergen Zwischenlager für Drogen und Waffen unterhält. Brandon und Tatika sind zufällig allein außerhalb des Camps unterwegs, als der Rest ihres Team erschossen wird. Bei dem Versuch, Hilfe zu holen, werden sie gefasst.
Juan Martinez stellt sich als der skrupelloseste der Männer heraus: Er versucht, Tatika zu erschießen, doch Brandon stellt sich schützend vor sie und wird selbst angeschossen...
Nehmen Sie teil an den Ereignissen in Ecuador. Erleben Sie, wie Brandon, zurück in den USA, den Prozess gegen das Kartell übersteht; konfrontiert mit seinen bitteren Erinnerungen an die Geschehnisse. Begleiten Sie ihn im ersten Band, bis er nach Hause zurückkehren kann. Und begreift, dass er im Alltag wieder Fuß fassen muss.
Schwerer traumatisiert, als er zugeben will.