"Ich mÜchte nicht, dass Sie denken, dass ich Ihnen nicht dankbar bin, weil ich mich verspätet bedankt habe, Mr. Thorson", sagte sie. "Ich war so besorgt um den armen Mr. Hale, dass ich alles andere vergessen habe. Ich weià sehr zu schätzen, was Sie getan haben."
Sie hielt inne. Zum ersten Mal betrachtete sie ihn eingehend, und nur wenige Frauen konnten Gaston Olaf so betrachten, wie er dastand, ein Meister der Holzfällerei, abgehärtet und zäh, und doch mit etwas gewinnend Jungenhaftem an sich, ohne in Anerkennung innezuhalten. Und Miss Havens war von der Krone aus dunklem Haar auf ihrem Kopf bis zu ihren winzigen FĂźĂen genauso eine Frau wie Gaston ein Mann war.
Gaston nahm die dargebotene Hand zaghaft. Sie lag eine Sekunde lang, klein und weiĂ, in seiner riesigen bronzenen Pfote, und er wagte kaum, sie zu berĂźhren, aus Angst, sie zu zerquetschen. Dann war sie weg, aber die BerĂźhrung blieb noch lange in Erinnerung.