Als Rob sich für Elektrizität zu interessieren begann, hielt sein besonnener Vater die Phantasie des Jungen nicht nur für amüsant, sondern auch für lehrreich; er ermutigte seinen Sohn also herzlich, und Rob fehlte es nie an Batterien, Motoren oder anderen Materialien, die er für seine Experimente benötigte.
Er richtete das kleine Hinterzimmer auf dem Dachboden als seine Werkstatt ein, und von dort aus verlief bald ein Netz von Drähten durch das ganze Haus. Nicht nur jede Außentür hatte eine elektrische Glocke, sondern auch jedes Fenster war mit einem Einbruchsalarm ausgestattet; außerdem konnte niemand die Schwelle eines Innenraums überschreiten, ohne dies in Robs Werkstatt zu registrieren. Das Gas wurde durch einen elektrischen Knopf angezündet; ein Glockenspiel, das mit einer unregelmäßigen Uhr im Zimmer des Jungen verbunden war, weckte die Bediensteten zu jeder Nachtzeit und veranlasste die Köchin, eine Warnung auszusprechen; eine Glocke läutete, wenn der Postbote einen Brief in den Kasten warf; überall gab es Glocken, Glocken, Glocken, die zur richtigen, zur falschen und zur ständigen Zeit läuteten. Und es gab auch Telefone in den verschiedenen Zimmern, mit denen Rob die verschiedenen Familienmitglieder anrufen konnte, wenn sie nicht gestört werden wollten.
