Die Ankunft des schiffbrüchigen Kapitäns Cleveland stört die Beziehung des jungen Mordaunt zu den Troil-Mädchen, und schon bald entsteht eine erbitterte Rivalität zwischen den beiden Männern. Minna verliebt sich in Cleveland, ohne seinen wahren Beruf zu kennen. Brenda hingegen ist in Mordaunt verliebt. Die Piraten nehmen die Troils gefangen, aber nach einer Begegnung mit der Fregatte HMS Halcyon werden sie befreit. Brenda und Mordaunt sind wieder vereint, und Minna und Clement haben sich getrennt. Die Handlung des Romans basiert lose auf der Biografie des Piraten John Gow, der in dem Roman als Kapitän Cleveland auftritt.