Sierra Leone, 1993: 12 år gamle Ishmael
Beah er på vei til et talentshow i nabolandsbyen
da han får høre at opprørere
har angrepet hjembyen hans. Når
opprørerne rykker nærmere, får han et
valg: Kjemp på regjeringshærens side,
eller dra ut i jungelen og bli drept av
opprørerne. Han velger det første og får
utdelt et AK- 47-gevær og kraftige doser
kokain.
