Mariota Fordcombe bor sammen med sin far og sine to sĂžsken pĂ„ den ĂŠrverdige herregĂ„rden Queens Ford. Familien er gammel og aristokratisk, men er nĂ„ fullstendig ruinert. SĂ„ vanskelig er situasjonen, at Mariota, som gjĂžr alt hun kan for Ă„ holde familien sammen, lar seg overtale av broren til Ă„ bli med pĂ„ et hĂ„rreisende farlig eventyr: de skal forsĂžke seg som landeveisrĂžvere. Alt gĂ„r tilsynelatende bra, men plutselig blir de overrasket av en rytter. For Ă„ redde broren fra den visse dĂžd, fyrer Mariota av et skudd, og rytteren blir kastet av hesten og slĂ„r seg bevisstlĂžs. Den skadede â som viser seg Ă„ vĂŠre jarlen av Buckenham â fĂžres til Queens Ford. NĂ„ blir Mariota stilt overfor konsekvensene av sin overilte handling, for hun forelsker seg i jarlen. Og det skal vise seg at det ikke bare er hennes egen lykke som stĂ„r pĂ„ spill.
Barbara Cartland (9. juli 1901 â 21. mai 2000) var av 1900-tallet mest kjente, og produktive forfattere. Hun skrev mer enn 700 bĂžker, som skal ha solgt mer enn 750 millioner kopier.