Forfatteren skildrer de ofte blodige sammenstøtene mellom nybyggerne og indianerne omkring De Kanadiske sjøer pü 1800-tallet. I denne boken mü Hjortedreper beskytte familien Hutter mot mingoindianerne. Med fare for eget liv prøver han sammen med delawarehøvdingen Chingachgook ü befri Tom Hutter og vennen Harry fra mingoenes fangenskap.