Just pÄ dagen tio Är senare krystar Mathilda fram sitt andra utomÀktenskapliga barn. Omedelbart göds dÄ de sockenhorarop som decennielÀnge har slungats emot henne eller tisslats bak ryggen. För att mÄngt och mycket sprack nÀr bygden sargades och svalt under de tre helvetiska hungerÄren 1867-69. NÀr mjöl maldes av lavar och djurskelett. NÀr asagudarna Äter tillbads. NÀr den Amerikaflykt inleddes som Àven lockade barnafadern.
Mathilda överlevde helvetesÄren, men modern, fadern och yngsta lillasyster svalt ihjÀl. Lika tÀtt under kyrkogÄrdsmullen landade de som nÀr Mathildas fyra övriga yngre syskon slets ifrÄn henne inom loppet av sexton tÄrdrypande rödsotsdygn.
BerÀttelsen om Mathilda och hennes helvetiska liv Àr fruktansvÀrd - men sann. Vi följer henne fram till den sköna nejd dÀr hon fosforförgiftar sitt Àlskade andra barn; nÀr hon uttalar att sonen fÄr det bÀttre i Guds himmel Àn hÀr pÄ jorden; nÀr hon dÀrför döms till livstids straffarbete - men benÄdas; nÀr hon slutligen möter förstÄelsen och kÀrleken...