tI Alexandre Dumas’ roman "Kvinde med fløjlshalsbåndet" følger vi den unge forfatter E.T.A. Hoffmann på hans rejse fra Mannheim til Paris. Da han tog afsked med sin forlovede Antonia, lovede han hende, at han aldrig ville spille og aldrig være hende utro – to løfter, som hans lidenskabelige natur ikke tillader ham at holde.
Året er 1793, og i Paris har Robespierres rædselsregime nået sit kogepunkt. Hoffmann oplever forfærdet de frygtelige henrettelser, og da han chokeret tumler ind på et teater, forelsker han sig straks i den smukke skuespiller og danserinde Arséne, den berygtede Dantons elskerinde. Hoffmann giver sig til at spille for at skaffe penge nok til at vinde den overfladiske og griske Arsénes gunst, og før han ved af det, har han brudt begge sine løfter og famler sig blindt omkring i det dødsensfarlige Paris...
Alexandre Dumas den Ældre (1802-1870) er mest kendt for sine talrige historiske romaner og eventyr bl.a. "Greven af Monte Christo" og romanerne om "De tre musketerer", der har gjort ham til den mest læste franske forfatter i verden. Dumas skrev også skuespil, artikler for magasiner og tidsskrifter, og han var en højt profileret korrespondent.