Le présent ouvrage constitue la première biographie complète, rigoureuse et à bien des égards nouvelle de l’abbé Constant Pel (1878-1966), un saint prêtre originaire de l’Ain, que le bienheureux Charles de Foucauld considérait comme « une grande grâce » d’avoir pu rencontrer.
Cette biographie a été rédigée par l’un des derniers survivants de ses nombreux fils spirituels, le tertiaire franciscain Bernard-Marie, docteur en théologie et historien des religions. Pour ce faire, il s’est appuyé sur de nombreux témoignages de première main, des documents souvent inédits, des interviews qu’il avait lui-même effectuées à cette fin dans les années 1970 et, bien sûr, sur ses propres souvenirs qu’il avait pris soin de consigner du vivant du saint prêtre.
Un savant et pieux jésuite qui avait connu Constant Pel dès ses années de collège et qui ne manquait pas de discernement, le Père Prosper Monier, écrivit à l’auteur en 1972 pour l’encourager à écrire la vie de son condisciple, car, lui disait-il : « L’abbé Pel est un homme canonisable. Pour moi, il m’a laissé l’impression très nette d’un vrai saint. »
À PROPOS DE L'OUVRAGE
Frère Bernard-Marie, du Tiers-Ordre franciscain, docteur en philosophie et théologie, a rédigé un certain nombre d’ouvrages et d’articles relatifs à l’Écriture, à la spiritualité, à l’histoire religieuse, notamment une biographie de référence sur le Père Crozier, qui fut le Père spirituel de Constant Pel et le premier biographe du Père de Foucauld.