Författaren Maryse CondĂ© föddes i Pointe-Ă -Pitre pĂ„ Guadeloupe 1937 som det yngsta syskonet i en skara pĂ„ Ă„tta barn. Hennes mor var lĂ€rare och hennes far banktjĂ€nsteman. FörĂ€ldrarna hade stora ambitioner för sin dotter. AlltsĂ„ skickades Maryse redan som sextonĂ„ring pĂ„ egen hand till âmetropolenâ, Paris, för att studera. I Paris vĂ€ntade en helt ny vĂ€rld av intryck för en ung flicka frĂ„n Guadeloupe, konst, litteratur, teater och inte minst livets olika möjligheter. DĂ€r trĂ€ffade hon ocksĂ„ sin första make Mamadou CondĂ©, en skĂ„despelare frĂ„n Guinea som hon senare reste med till Afrika.
I Livet utan masker berÀttar Maryse Condé med uppfriskande klarhet och stor sjÀlvkÀnnedom om sitt liv och den makalösa resa hon gjort frÄn Karibien till Frankrike, till vÀstafrikanska lÀnder sÄsom Guinea, Ghana, Elfenbenskusten och Senegal, under politiskt turbulenta Är, och sÄ smÄningom till USA.