Vanda mottar et brev med rystende innhold: Skipet til Lukas er savnet. I langt varmere farvann regjerer den beryktede piratdronningen Queen, en nådeløs kvinne som ikke går av veien for å ta livet av sine motstandere. Nå har hun tatt seg en ny fange - en svarthåret, brunbarket sjømann...
Sammen med sin trofaste kaptein Amun legger Vanda ut på en strabasiøs ferd over Atlanteren, til New York, på jakt etter ektemannen. I alt folkemylderet i havnestrøket er det som å lete etter en nål i en høystakk. Og det Vanda ikke vet, er at årvåkne øyne følger alle hennes bevegelser:
Gode Gud! Hadde ingen fortalt henne at hun ikke kunne kle seg som en keiserinne når hun beveget seg i New Yorks bakgater? Hadde ingen fortalt henne at hun skulle holde seg unna denne delen av byen? Den var knapt noe for skikkelige folk om dagen. Om natten var det livsfarlig her - og det ville være natt før hun slapp herfra. Om hun slapp herfra...