København sidst i 1880’erne.
Marmorkirken er omsider ved at blive færdigbygget, foretagsomheden blomstrer, der sjakres og spekuleres, der er gang i utugt og hykleri, Herman Bang forager og foruroliger, men de honnette facader forsøges holdt med alle midler, både blandt herskab og tjenestefolk. En af dem krakelerer: der begås et mord på en ung mand af borgerlig fabrikantfamilie i Bredgade. Politiinspektør Johannes Krogh sættes på sagen – og gradvis afdækkes pænhedens bagsider.
En historisk kriminalroman fra klunketiden om en københavnsk familie, der har adskillige skeletter raslende i skabene. Romanen udspiller sig i et sølet, provinsielt København med store sociale forskelle.