Vi befinder os på korsfarernes tid, hvor et søslag mellem en fransk gallion og en tyrkisk orlogsmand er endt i en nedslagtning af den kristne gallionsbesætning. Kun to franskmænd overlever - barndomsvennerne St. Previl og Amaral - og de sidder nu som krigsfanger i lasten på den tyrkiske båd. Men netop som de er ved at affinde sig med deres æreskrænkende stilling, tager tyrkernes leder en ung, græsk kvinde ombord for at indlemme hende i sit harem, og hun er en kvinde, der på godt og ondt kommer til at blive afgørende for de to mænd og deres videre skæbne.
Den danske præst, digter og forfatter Steen Steensen Blichers (1782-1848) værk er indbegrebet af den danske Guldalder. Kunstarterne litteratur, billedkunst og musik blomstrede, den romantiske bølge med sin dyrkelse af geniet, guddommeligheden og det oprindelige var over Europa og nye politiske styreformer afløste Enevælden. Blicher udgav sin første digtsamling DIGTE i 1814 og forblev yderst produktiv frem til sin død. Hans noveller og digte hører til kernerepertoiret i den danske litteratur.