à ret er 1929, og det nygifte par George og Serena Pemberton rejser til Smokey Mountains i North Carolina, hvor de planlÌgger at opbygge et tømmerimperium. George har allerede boet i skovhuggerlejren lÌnge nok til at gøre en lokal pige gravid, men Serena er ny i bjergene. Hun tager dog udfordringerne i de nye omgivelser i stiv arm og bliver hurtigt betragtet som en ligevÌrdig blandt mÌndene. Serena er egenrüdig, usentimental og ikke bange for at tage fat. George er forblÌndet af kÌrlighed til sin stÌrke og modige hustru, og sammen sørger parret for at eliminere enhver fjende eller kritiker, der ikke støtter op om deres planer for firmaet. Tragedien rammer dem dog, da Serena mister sit ufødte barn og für at vide, at hun aldrig kan blive gravid igen. Tanken om ikke at kunne producere en arving gør Serena hÌvngerrig af sorg, og hendes hÌvntogt fører deres Ìgteskab mod langsom opløsning og et uundgüeligt og chokerende endeligt.
"en fin historie med et tydeligt indbygget Oscar-potentiale"
- Weekendavisen
"Velturneret plot, trovÌrdigt tidsbillede. ⌠LÌs bogen, før De ser filmen om denne Serena, en stÌrkt fascinerende ond mÌr."
- Jyllands-Posten
"en fremragende episk fortĂŚlling om menneskeskĂŚbner i den amerikanske vildmark."
- Litteratursiden.dk