Romanen "Skæbneår - 1917-20" tager sin begyndelse, da Første Verdenskrig harsmadret Europa i mere end tre år. Handlingen udspiller sig ikke ved fronten men i Nordslesvig i omegnen af Tønder. I fortællingen skildres soldaterhustruerne, børnene, de indkaldtes forældre, uroen og ængstelsen for, hvordan det går ved fronten. Men for Nordslesvig endte det glædeligt, da Tyskland tabte krigen, og befolkningen kunne stemme sig hjem til Danmark.
Boy Petersens roman tegner billedet af menneskeskæbner med sorg, glæde, ondskab og kærlighed i krigsårenes dagligliv i den sønderjyske landsdel.
Boy Petersen (f. 1938) er en dansk forfatter og historiker med rødder i Sønderjylland. De historiske begivenheder, der knytter sig til Sønderjylland er en genkommende tematik i Boy Petersens forfatterskab.