Kris er en vanlig 13-åring, med unntak av to ting: Han har ikke venner, og han har ikke far. Det er nok til å gjøre ham til et mobbeoffer på skolen.

Førstebetjent Halvor Heming slites mellom familien, Voldsavsnittet og sin egen fortid da han får sitt livs mest intrikate sak i fanget. Det som til å begynne med ser ut som et naturlig dødsfall på Vestkantbadet, blir med ett mye mer. Funn på åstedet peker mot en av Oslos mest hardbarkede kriminelle, men den mistenkte er sporløst forsvunnet.

Etter to dager med intens leting skjer enda et drap, og Halvor blir redd for at han jager et spøkelse. Inntil han begynner å nøste i den 24 år gamle historien om Kris.

«Straff» er en kriminalroman med handling på flere plan. Når Halvor Heming oppdager klare paralleller mellom saken han etterforsker og sitt eget liv, begynner frykten å gripe ham.