Im friedlichen kleinen Dorf Owl Market, werden eine Frau und ihr Hund vermisst. Lange ist unklar, ob es sich um ein Gewaltverbrechen handelt. DCI Barns, strafversetzt aus London nach Devonhall, und sein Kollege, DI Peter Ashton ermitteln in Uptown Shire. Die Spurenlage ist verwirrend. Schließlich deutet doch alles auf ein Tötungsdelikt hin. Schritt für Schritt müssen sich Barns und Ashton an den Täter herantasten. Ein klares Motiv ist nicht zu erkennen. Außerdem fehlt die Leiche und ohne Leiche kein Mord. DCI Barns, auch die "Bulldogge" genannt, folgt hartnäckig seinem Spürsinn und findet den Täter. Aber es kommt anders als er denkt. Es soll hier nicht nur der Tathergang und die Aufklärung erzählt werden. Um zu zeigen, dass jeder Mensch ein Täter sein kann, wird sehr auf die Psychologie des Mörders eingegangen und macht deutlich, wie nah der Schritt in den Abgrund sein kann.