Las reformas sanitarias borbónicas formaban parte de un proyecto que buscaba "civilizar" a los vasallos, convertirlos en sujetos sanos, obedientes y productivos, con base en ciertas prácticas ligadas al canon definido por los valores ilustrados. En el Virreinato de la Nueva Granada, las reformas sanitarias comprendieron la organización y el saneamiento del espacio urbano, el desplazamiento de los cementerios fuera de las ciudades, el establecimiento de mecanismos más eficaces para luchar contra las epidemias, la reestructuración de la institución hospitalaria, la renovación de los estudios médicos y la puesta en circulación más intensa de libros relacionados con la salud. Este libro estudia los dos primeros aspectos. El texto explica las más importantes estrategias instauradas en Virreinato de la Nueva Granada con el fin de llevar a cabo estas reformas, los objetivos alcanzados, el conjunto de resistencias que generaron y la variada literatura que produjeron. Fue esta una obra pionera, que abrió importantes caminos de reflexión sobre el tema y que impulsó debates en Colombia e Hispanoamérica.