Privatdetektiv Paul Beck wird von einem alten Schulfreund zur Hilfe gerufen: Die Tochter von John Woodriff ist an einer Morphiumvergiftung gestorben. Spuren des Gifts gibt es keine, doch der trauernde Vater glaubt nicht an einen Selbstmord. Paul Beck ermittelt – und taucht dazu tief in die Familiengeschichte der Woodriffs ein...

Matthias McDonnell Bodkin erschuf zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit Paul Beck und seiner späteren Frau Dora Myrtle die erste Detektivfamilie in der Geschichte des Kriminalromans. Paul Beck wird gerne als der "irische Sherlock Holmes" bezeichnet, der mit einer originellen, aber logischen Methode an die Aufklärung von Verbrechen herangeht.