Die Kälte wich nur zögernd von der Erde, und die zurückweichenden Nebel enthüllten ein Heer, das sich auf den Hügeln ausruhte. Als sich die Landschaft von Braun zu Grün veränderte, erwachte das Heer und begann vor Ungeduld zu zittern, weil es Gerüchte hörte. Sie warf einen Blick auf die Straßen, die sich von langen Trögen aus flüssigem Schlamm zu richtigen Durchgangsstraßen entwickelten. Zu ihren Füßen plätscherte ein Fluss, der im Schatten seiner Ufer bernsteinfarben schimmerte, und in der Nacht, wenn der Strom zu einer traurigen Schwärze geworden war, konnte man über ihm den roten, augenähnlichen Schimmer feindlicher Lagerfeuer in den niedrigen Brauen der fernen Hügel sehen.