DAS schönste Haus in Berenice - und nicht gerade das schönste - stand am Sandstrand oberhalb des Hafens und blickte auf das Meer: das Rote Meer, das in diesem Hochsommer glühend heiß war. Hinter der Stadt reichten die Wüstenberge bis nach Mittelägypten zurück. Hierher führte der Karawanenweg von Koptos am Nil nach Berenice, die Route des gesamten Handels zwischen Ägypten und dem Fernen Osten. Hier im seichten Hafen von Berenice drängten sich die Schiffe und warteten auf den Monsunwechsel im Juli. Dann wehten die Winde sechs Monate lang ostwärts, und die Händler zogen vor ihnen her bis ins ferne Indien, von wo sie zurückkehrten, wenn der Monsun sich wieder änderte und für weitere sechs Monate westwärts wehte.